이더리움은 블록체인 기술을 기반으로 한 분산형 컴퓨팅 플랫폼입니다. 2015년 비탈릭 부테린에 의해 개발되었으며, 단순한 가상화폐의 개념을 넘어 스마트 계약(Smart Contract)을 실행할 수 있는 플랫폼을 제공합니다.
2. 이더리움의 특징
이더리움은 자체 암호화폐인 ‘이더(ETH)’를 사용합니다. 비트코인이 단순 거래 기록만 저장하는 것과 달리, 이더리움은 프로그래밍 코드를 실행할 수 있어 다양한 응용 프로그램(DApp)을 개발할 수 있습니다. 탈중앙화된 방식으로 운영되어 중개자 없이 직접적인 계약 실행이 가능합니다.
3. 스마트 계약(Smart Contract)
스마트 계약은 이더리움의 핵심 기능으로, 미리 정해진 조건이 충족되면 자동으로 실행되는 프로그램입니다. 이를 통해 중개자 없이 신뢰할 수 있는 거래가 가능해졌습니다. 예를 들어, 부동산 거래, 보험 계약, 투표 시스템 등 다양한 분야에 활용될 수 있습니다.
4. 이더리움의 작동 원리
이더리움은 작업증명(PoW) 방식으로 시작했으나, 2022년 지분증명(PoS) 방식으로 전환했습니다. 이는 에너지 효율성을 높이고 네트워크 확장성 문제를 해결하기 위함입니다. 이더리움 네트워크에서 거래를 처리하거나 스마트 계약을 실행할 때는 ‘가스(Gas)’라는 수수료가 필요합니다.
5. 이더리움의 활용 분야
이더리움은 금융 서비스(DeFi), 대체불가능토큰(NFT), 분산형 자율조직(DAO), 게임 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 특히 디파이(DeFi)는 전통적인 금융 시스템 없이 대출, 예금, 자산 관리 등의 금융 서비스를 제공하는 혁신적인 분야로 발전했습니다.
6. 이더리움의 발전 방향
이더리움은 ‘이더리움 2.0’이라 불리는 대규모 업그레이드를 통해 네트워크의 처리 속도와 확장성을 개선하고 있습니다. 샤딩(Sharding) 기술을 도입하여 네트워크 처리 용량을 확장하고, 환경 친화적인 방향으로 발전하고 있습니다.
7. 이더리움의 한계점
이더리움은 높은 가스 비용, 네트워크 혼잡, 확장성 문제 등의 한계점을 가지고 있습니다. 이런 문제들을 해결하기 위한 다양한 레이어2 솔루션들이 개발되고 있으며, 지속적인 업그레이드를 통해 개선되고 있습니다.
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